Autoridades de salud confirman dos casos neuroinvasivos del virus del Nilo Occidental en El Paso

EL PASO, Texas (KINT) — El Departamento de Salud Pública de la Ciudad de El Paso confirmó dos casos de virus del Nilo Occidental con afectación neuroinvasiva en lo que va del año y exhortó a la población a tomar medidas para prevenir las picaduras de mosquitos.

Uno de los pacientes es un hombre de aproximadamente 80 años, residente del código postal 79907, quien permanece hospitalizado. El segundo caso corresponde a una mujer de alrededor de 60 años, con padecimientos médicos subyacentes, residente del código postal 79932, quien actualmente se recupera en un centro de rehabilitación.

El virus del Nilo Occidental se transmite a las personas a través de la picadura de mosquitos infectados, los cuales adquieren el virus tras alimentarse de aves portadoras. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga, náuseas, vómito e inflamación de los ganglios linfáticos.

“Si bien la mayoría de las infecciones por el virus del Nilo Occidental son leves o no presentan síntomas, estos casos recuerdan que las picaduras de mosquitos pueden provocar enfermedades graves”, señaló el doctor Héctor Ocaranza, autoridad de Salud de la Ciudad y el Condado de El Paso. “Adoptar medidas preventivas sencillas puede reducir significativamente el riesgo y ayudar a proteger a nuestra comunidad”.

La mayoría de las personas infectadas nunca desarrolla síntomas. Aproximadamente una de cada cinco presenta fiebre del Nilo Occidental, una enfermedad leve que puede causar fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, dolor en las articulaciones o erupciones cutáneas. Sin embargo, alrededor de una de cada 150 personas infectadas desarrolla una enfermedad neuroinvasiva grave que afecta el cerebro o el sistema nervioso, y cerca de una de cada diez personas con enfermedad grave fallece a consecuencia de la infección.

Los adultos mayores de 60 años y las personas con enfermedades preexistentes, como cáncer, diabetes, hipertensión, enfermedad renal o antecedentes de trasplante de órganos, tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves.

Las autoridades también alertaron sobre la encefalitis de San Luis, otra enfermedad transmitida por mosquitos que puede provocar inflamación del cerebro. Aunque la mayoría de los casos no presenta síntomas, las infecciones graves pueden ocasionar fiebre, confusión, convulsiones e incluso la muerte, especialmente entre adultos mayores.

Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico para el virus del Nilo Occidental o la encefalitis de San Luis, por lo que las autoridades enfatizan que la prevención es la mejor herramienta para evitar contagios.

El Departamento de Salud recomienda seguir las “Cuatro D” para protegerse de las picaduras de mosquitos:

• DEET: Utilice repelentes registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que contengan DEET, picaridina, aceite de eucalipto limón, IR3535 o 2-undecanona, siguiendo las instrucciones del fabricante.

• VESTIMENTA (Dress): Use camisas de manga larga, pantalones largos y calcetines. También se recomienda aplicar repelente sobre la ropa, ya que los mosquitos pueden picar a través de telas delgadas.

• AMANECER Y ATARDECER (Dusk and Dawn): Limite las actividades al aire libre durante estas horas, cuando los mosquitos transmisores del virus son más activos.

• DRENAR (Drain): Elimine el agua estancada de macetas, canaletas, cubetas, cubiertas de albercas, recipientes para mascotas, llantas usadas, bebederos para aves y cualquier otro objeto donde pueda acumularse agua.

Asimismo, se recomienda instalar o reparar mosquiteros en puertas y ventanas para evitar el ingreso de mosquitos a las viviendas.

Los residentes pueden reportar acumulaciones de agua estancada o posibles criaderos de mosquitos llamando al (915) 212-6000 o al 311.