Menos niños, más problemas: El Paso pierde miles de estudiantes en cuatro años
EL PASO, Texas – El próximo año escolar 2025–2026 está por comenzar, y varios distritos del área de El Paso enfrentan una disminución en el número de estudiantes, lo que ha generado afectaciones económicas.
Según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, entre 2020 y 2024 el número de jóvenes menores de 17 años en el condado de El Paso disminuyó en más de 12,000. Esta caída ha tenido consecuencias importantes, como la reducción en la matrícula escolar.
Norma De La Rosa, presidenta de la Asociación de Maestros del Distrito Escolar de El Paso, explicó que “la familia se está haciendo más pequeña. Ya las familias no son tan grandes como antes. También tenemos muchos estudiantes cuyos padres están en Fort Bliss, así que pueden estar aquí por unos dos años y luego se van porque sus padres tienen que moverse a otro lugar. Eso también afecta la población del distrito”.
La tendencia parece continuar. El número de menores de cinco años, (quienes ingresarán a la escuela primaria) próximamente se redujo en casi 6,400 en el mismo periodo, lo que representa una caída del 10.8 %. Esta baja ha generado serios retos financieros para las escuelas del área.
Alejandro Sandoval Murillo, abogado y economista de la firma Solo Negocios, señaló que “la disminución de menores en la ciudad de El Paso provoca problemas en los centros educativos. Es un asunto delicado. Esta disminución provoca cierres de escuelas. Si ya no hay tantos niños que demanden el servicio, ya no se justifica la existencia de la institución académica ni el gasto, especialmente cuando son públicas y financiadas por el gobierno”.
De La Rosa agregó que “ya muchos de los edificios donde tenemos a nuestros estudiantes no cuentan con suficiente población como para justificar que sigan abiertos. El año pasado, la mesa directiva cerró ocho escuelas”.
La reducción de la matrícula también acarrea problemas económicos. La pérdida de empleos y la falta de ingresos dificultan cubrir necesidades básicas como alimentación, vivienda y salud. Esta situación puede provocar estrés, ansiedad y depresión, afectando la salud mental de muchas familias.
“Ante este panorama, vemos cómo la población, especialmente la productiva, comienza a reducirse, lo cual puede traer riesgos”, advirtió Sandoval Murillo. “Habrá menos personas trabajando y produciendo. Esta es una perspectiva que se ha estudiado durante décadas en los análisis demográficos”.
Ante este escenario, los distritos escolares siguen buscando alternativas para recuperar fondos y garantizar que la calidad de la educación no se vea afectada.
