UTEP y UACH colaboran en estudio sobre el uso de nanotecnología para biocombustibles
EL PASO, Texas – Investigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) han demostrado cómo la nanotecnología puede mejorar significativamente la producción de biocombustibles a partir de microalgas, ofreciendo un camino sostenible hacia el futuro.
El estudio , publicado recientemente en ACS Applied Bio Materials, se centra en la microalga Chlorella vulgaris , una especie de rápido crecimiento común en ambientes de agua dulce que se utiliza para producir biocombustibles.
Dirigido por el Dr. Hamidreza Sharifan, profesor adjunto del Departamento de Química y Bioquímica de UTEP, el equipo demostró que dosis controladas de nanopartículas de óxido de zinc (ZnO) pueden aumentar drásticamente el contenido lipídico del organismo, incluyendo los triacilglicerol utilizados para producir biocombustibles.
“A veces, cuando las personas están estresadas, suben de peso o, en otras palabras, acumulan más lípidos. Descubrimos que algo similar ocurre con las células de las microalgas cuando inducimos estrés, en nuestro caso, al exponerlas a nanopartículas de óxido de zinc, debido al efecto de las especies reactivas de oxígeno”, dijo Sharifan.
Además de estos hallazgos, los investigadores desarrollaron el Índice de Idoneidad de Biocombustibles (BSS), un nuevo marco escalable que evalúa y optimiza las condiciones de producción de biocombustibles. Sharifan explicó que el BSS integra múltiples factores, proporcionando información práctica para orientar futuras estrategias de producción de energía sostenible.
El equipo de investigación continuará ahora perfeccionando su proceso con la esperanza de demostrar su viabilidad a gran escala, posiblemente utilizando también otras especies de microalgas que pueden prosperar en entornos como aguas residuales y agua salada.
El estudio se realizó en colaboración con la Universidad Autónoma de Chihuahua y recibió el apoyo de la Beca de Colaboración México-Estados Unidos de UTEP y una subvención del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA
