Depresión Navideña: ¿Cómo se Diferencia de la Depresión Estacional?

Las fiestas navideñas, llenas de cenas, regalos y compromisos, pueden resultar muy estresantes. Durante esta época, el estrés y la ansiedad se entrelazan con emociones como la tristeza, la nostalgia y la irritabilidad. No obstante, los especialistas enfatizan que la denominada “depresión navideña” no es un trastorno psicológico, sino un estado de ánimo negativo temporal, influenciado por el entorno y las expectativas relacionadas con la Navidad.

Este sentimiento de malestar puede manifestarse como melancolía, ansiedad, irritabilidad o apatía, y generalmente disminuye después de las festividades. En contraste, la depresión estacional, o trastorno afectivo estacional, es una condición emocional reconocida clínicamente. Esta forma de depresión se presenta con mayor frecuencia en otoño e invierno, atribuida a la disminución de la exposición a la luz solar, y suele mejorar en primavera y verano.

“Es algo persistente, que no se limita solo a un día o unas pocas horas como reacción a un factor estresante, sino que persiste todo el día, todos los días. Es lo principal que sientes durante dos semanas o más”, explica Laura Halpin, doctora psiquiatra de Kaiser Permanente.

Los profesionales de la salud indican que la depresión estacional conlleva síntomas como tristeza persistente, ansiedad, falta de energía, aumento del apetito, alteraciones del sueño y pérdida de interés en actividades cotidianas, así como aislamiento social. Dicha condición está relacionada con cambios en la melatonina y el reloj biológico. Es más común en mujeres y puede comenzar en la adolescencia o la adultez.

“Como consecuencia, las personas pueden perder la motivación. Se aislan, ya que al participar en actividades sociales no se sienten bien y pueden pensar: ¿por qué debería hacerlo?”, comenta Laura Halpin, doctora psiquiatra de Kaiser Permanente.

Para prevenir o aliviar estos síntomas, los profesionales recomiendan aumentar la exposición a la luz natural, mantener una rutina de ejercicio, seguir una alimentación saludable, dormir lo suficiente y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.

Los expertos en salud aconsejan que, si se observa que un familiar no muestra mejoría o si los síntomas persisten, es importante consultar con un médico para una evaluación adecuada.