Centro Aeroespacial de UTEP ampliará capacidades con nueva inversión federal de $2 millones
EL PASO, Texas — The University of Texas at El Paso (UTEP) anunció la asignación de $2 millones en fondos federales para ampliar la infraestructura de pruebas y operaciones de drones en sus instalaciones remotas ubicadas en Fabens y Tornillo, Texas.
El anuncio fue realizado por la presidenta de UTEP, Heather Wilson, junto al congresista federal Tony Gonzales y la directora ejecutiva del Centro Aeroespacial de UTEP, Shery Welsh.
Según Gonzales, los fondos —incluidos en el reciente proyecto de ley de asignaciones aprobado por el Congreso— fortalecerán las capacidades en sistemas aéreos no tripulados (UAS) y tecnologías contra drones, además de impulsar la innovación, la seguridad nacional y el crecimiento laboral en la región.
La inversión permitirá expandir las instalaciones de UTEP en Fabens y el campo de pruebas en Tornillo, incluyendo mejoras en radar, sistemas eléctricos, infraestructura tecnológica y adquisición de nuevo equipo. También se contratará personal y estudiantes para apoyar labores de investigación y enseñanza.
En mayo de 2025, el Centro Aeroespacial de UTEP obtuvo una exención “Beyond Visual Line of Sight” (BVLOS) otorgada por la Administración Federal de Aviación (FAA), lo que autoriza operaciones de drones sin necesidad de mantener contacto visual directo. Esta aprobación permite realizar pruebas en una zona remota de aproximadamente 87 millas cuadradas en el oeste de Texas.
Actualmente, solo alrededor de una docena de universidades en Estados Unidos cuentan con una exención similar.
Autoridades universitarias señalaron que la expansión permitirá desarrollar aplicaciones en seguridad fronteriza, respuesta a desastres, monitoreo de infraestructura y capacitación en sectores como aeroespacial, agricultura, justicia penal, ciencias computacionales y manejo de emergencias.
