Dispositivo portátil de UTEP podría revolucionar la detección temprana del cáncer colorrectal con prueba de sangre
El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte relacionada con el cáncer en Estados Unidos, según el Instituto Nacional del Cáncer. La detección temprana es crucial para mejorar las tasas de supervivencia, pero las pruebas actuales, como las colonoscopias, son incómodas, costosas y pueden presentar complicaciones médicas.
Frente a este desafío, un equipo de investigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) ha desarrollado un dispositivo portátil y menos invasivo que utiliza muestras de sangre para detectar el cáncer colorrectal.
Ruma Paul, estudiante doctoral en química de UTEP y coautora del estudio, explicó que el cáncer colorrectal es muy tratable si se detecta a tiempo. “Cuanto antes se detecte, mayor será la esperanza de salvar vidas”, afirmó Paul. “Las pruebas basadas en sangre son mucho más fáciles para los pacientes y permiten detectar con precisión los primeros signos de cáncer colorrectal. Nuestra investigación podría algún día hacer posible una detección temprana más sencilla.”
El dispositivo que están desarrollando detecta una proteína secretada por las células cancerígenas del colon, conocida como CCSP-2. La presencia de esta proteína en las células cancerosas es 78 veces mayor que en las células normales, lo que convierte su presencia en un fuerte indicador de la enfermedad. CCSP-2 también se puede detectar en la sangre, lo que la convierte en un excelente biomarcador para el cáncer colorrectal.
Carlos Cabrera, Ph.D., profesor de química y bioquímica de UTEP y autor principal del estudio, destacó que la investigación de Paul abre la posibilidad de desarrollar un dispositivo portátil de detección de cáncer colorrectal que pueda utilizarse de manera sencilla en el hogar o en consultorios médicos.
Este dispositivo, conocido como inmunosensor electroquímico, tiene el potencial de ser miniaturizado y producido en masa, lo que lo haría más accesible y menos costoso para los pacientes. Sin embargo, Paul señaló que antes de que el dispositivo llegue a los pacientes, debe ser patentado y pasar por ensayos clínicos, un proceso que puede llevar varios años.
Sourav Roy, Ph.D., profesor asociado de ciencias biológicas en UTEP y coautor adicional del estudio, explicó que esta investigación es solo el comienzo. “Este es el primer proyecto de una serie de investigaciones que probarán qué tan adecuados son diferentes biomarcadores para el dispositivo portátil”, dijo Roy.
Junto con su equipo, Roy trabaja en la identificación de nuevas proteínas que se sobreexpresan en los tejidos del cáncer colorrectal en distintas etapas, que podrían usarse como biomarcadores en futuras pruebas.
El objetivo es desarrollar estrategias no invasivas, accesibles, económicas y confiables para la detección temprana del cáncer colorrectal, utilizando la biología molecular y la computación para mejorar los métodos existentes.
La investigación ha sido financiada por la National Science Foundation’s Partnership for Innovation Grant. Esta inversión subraya la importancia de este avance tecnológico en la lucha contra el cáncer colorrectal y la mejora de la salud pública en Estados Unidos.
El trabajo de UTEP abre nuevas puertas hacia un futuro en el que la detección temprana del cáncer sea más accesible y menos invasiva, ofreciendo a los pacientes una forma más sencilla y cómoda de detectar este tipo de cáncer de manera oportuna, lo que podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
