El Paso acuerda pagar $8 millones a Daniel Villegas para evitar juicio federal
EL PASO, Texas — La Ciudad de El Paso y Daniel Villegas han llegado a un acuerdo de conciliación que resuelve una demanda civil federal contra la Ciudad. La demanda, presentada en 2015, alega violaciones de derechos constitucionales derivadas de la investigación, arresto y enjuiciamiento de Villegas en relación con los asesinatos de Armando “Mando” Lazzo y Robert “Bobby” England en 1993.
Antes de proceder a juicio, ambas partes acordaron participar en una mediación, un paso común en las demandas civiles que permite trabajar con un mediador neutral para explorar la posibilidad de resolver el caso. La Ciudad logró alcanzar una resolución mutuamente acordada a través de la mediación por un monto de $8 millones.
Beneficios de la mediación
Al resolver el caso mediante mediación, la Ciudad eliminó la incertidumbre de un juicio por jurado, el riesgo de un fallo potencialmente mayor y los costos y retrasos asociados con la continuación del litigio, incluidos los recursos post-juicio y posibles apelaciones. Villegas estaba buscando $20 millones en daños, y el caso involucraba eventos que ocurrieron hace más de 30 años, lo que plantea desafíos significativos relacionados con la disponibilidad de testigos y el paso del tiempo.
Declaraciones del abogado de la Ciudad
“Tras evaluar cuidadosamente los riesgos, costos e incertidumbres asociados con la continuación del litigio, la Ciudad determinó que resolver este asunto a través de mediación era lo mejor para la Ciudad y sus contribuyentes”, dijo Karla Nieman, abogada de la Ciudad de El Paso. “Esta resolución pone fin a un caso que ha estado en litigio durante años, evitando el gasto adicional y la incertidumbre de un juicio y posibles apelaciones.”
Este acuerdo no implica una admisión de responsabilidad o irregularidad por parte de la Ciudad de El Paso. La Ciudad tiene la responsabilidad de gestionar los recursos públicos de manera prudente y asegurar que los asuntos legales se aborden adecuadamente. Esta resolución es coherente con el compromiso continuo de la Ciudad de gestionar responsablemente los recursos de los contribuyentes mientras resuelve disputas legales de la manera que mejor sirva al interés público.
Villegas presentó una demanda civil federal contra la Ciudad de El Paso y varios oficiales de policía actuales y anteriores en 2015. En 2025, el juez David C. Guaderrama del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Texas otorgó un juicio sumario desestimando los cargos de enjuiciamiento malicioso, arresto falso, falta de intervención y conspiración contra todos los demandados en este caso.
Las demandas civiles a menudo implican múltiples reclamaciones legales. Si bien el tribunal desestimó varias de las reclamaciones de Villegas, otras permanecieron pendientes. Estas reclamaciones restantes habrían sido resueltas a través de un juicio por jurado programado para agosto de no ser por la mediación.
Las alegaciones en este litigio se refieren a eventos que ocurrieron hace más de 30 años. La Ciudad continúa teniendo confianza en el Departamento de Policía de El Paso y su compromiso con la profesionalidad, la policía constitucional, la rendición de cuentas y el servicio público.
En las últimas tres décadas, el Departamento ha implementado numerosas mejoras, incluyendo procedimientos de investigación actualizados, cámaras portátiles, revisión supervisora, capacitación ampliada para oficiales, revisiones de políticas y el uso de tecnología moderna para fortalecer la rendición de cuentas y la transparencia.
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