El Paso ISD reduce despidos de maestros y salva plazas de psicólogos escolares
EL PASO, Texas — La mesa directiva de El Paso Independent School District (EPISD) aprobó este lunes la terminación de 55 empleados con contrato, incluidos 42 maestros, una cifra considerablemente menor a los 94 empleados que originalmente estaban bajo consideración apenas una semana antes.
La reducción ocurrió luego de que el distrito lograra reubicar a parte del personal en otras vacantes y continuara buscando alternativas para evitar más despidos.
“Pasamos de considerar el despido de 94 empleados a 55. Eso significa que el distrito ha estado trabajando para encontrarles otras posiciones y continuará buscando lugares para quienes aún permanecen en riesgo”, explicó la presidenta de la mesa directiva, Leah Hanany, en entrevista con Noticias Univision.
Psicólogos escolares quedan fuera de los despidos
Uno de los cambios más importantes durante la reunión fue la decisión de retirar a los psicólogos escolares de la lista de posibles despidos.
Hanany aseguró que la medida busca minimizar el impacto que los recortes podrían tener en los estudiantes.
“Al eliminar a los psicólogos escolares de las consideraciones para despido, enviamos un mensaje de que estamos haciendo todo lo posible para reducir el impacto de cada decisión presupuestal dentro de los salones de clase.”
La presidenta añadió que la prioridad del consejo ha sido mantener a los estudiantes “en el centro de cada decisión”, particularmente en áreas relacionadas con educación especial y salud mental.
La prioridad: proteger las escuelas antes que las oficinas administrativas
Durante la entrevista, Hanany defendió la estrategia seguida por la mesa directiva para enfrentar la crisis financiera.
Según explicó, el consejo presionó desde un inicio para que la reducción de personal comenzara por las oficinas administrativas antes de afectar directamente a los campus.
“Insistimos en que primero se ajustara el tamaño de las oficinas centrales antes de considerar recortes en las escuelas”, afirmó.
De acuerdo con la presidenta, desde el 19 de mayo el distrito ya había eliminado 209 puestos en oficinas centrales, además de otras posiciones administrativas, como parte de un esfuerzo por reducir primero la estructura burocrática antes de afectar directamente los servicios escolares.
Los 55 aprobados no representan todos los recortes
Aunque la votación de este lunes aprobó la terminación de 55 empleados con contrato, esa cifra no representa el total de puestos que desaparecerán.
Un aviso enviado por EPISD a la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas, conforme a la Ley WARN, establece que el distrito contempla eliminar aproximadamente 249 puestos con fecha efectiva alrededor del 19 de junio.
La diferencia radica en que únicamente los empleados con contrato requieren la aprobación de la mesa directiva para ser despedidos.
En cambio, los empleados clasificados como “at will” pueden ser separados por decisión administrativa, sin necesidad de una votación del consejo escolar.
“Los empleados ‘at will’ no necesitan aprobación de la mesa directiva. Esas decisiones corresponden directamente a la administración del distrito”, explicó Hanany.
¿Qué puestos contempla eliminar el distrito?
El documento enviado al estado detalla que la reducción de personal incluye aproximadamente:
* 50 maestros
* 37 enlaces de familia, comunidad y militares
* 31 empleados administrativos (clerks)
* 25 trabajadores sociales
* 24 paraprofesionales
* 20 educadores y facilitadores
* 13 instructores académicos (instructional coaches)
* 13 empleados de presupuesto y finanzas
* además de personal de tecnología, psicólogos escolares, especialistas, transporte y otras áreas.
Sin embargo, tras la decisión tomada este lunes, los psicólogos escolares ya no forman parte de los empleados con contrato aprobados para despido, luego de la modificación realizada por la mesa directiva.
Un déficit de más de 52 millones de dólares
Los recortes forman parte del plan de estabilización financiera de EPISD.
El distrito enfrenta un déficit proyectado de 52.8 millones de dólares para el presente ciclo fiscal y espera reducirlo a poco más de 4 millones mediante despidos, reorganización administrativa y otras medidas de ahorro.
EPISD atribuye la crisis principalmente a cuatro factores:
* la disminución continua en la matrícula;
* la reducción del financiamiento estatal asociado al número de estudiantes;
* la necesidad de mantener estabilidad financiera a largo plazo;
* y una reorganización administrativa para ajustar el tamaño del distrito.
Un problema que va más allá de El Paso
Para Hanany, la situación que enfrenta EPISD refleja un problema que afecta a distritos escolares en todo Texas.
“Esta es una situación que están viviendo distritos de todo el estado. Nosotros simplemente ya no teníamos dinero disponible y tuvimos que tomar decisiones muy difíciles para alinear el presupuesto con las necesidades de los estudiantes”, señaló.
La presidenta también atribuyó parte del problema a años de disminución en la matrícula mientras los costos administrativos continuaban creciendo.
“Seguíamos perdiendo estudiantes mientras aumentaban los costos de las oficinas centrales. Ese desbalance fue una de las razones que nos llevaron hasta este punto”, afirmó.
Continúan buscando reducir más despidos
Aunque la mesa aprobó la terminación de 55 empleados con contrato, Hanany aseguró que espera que esa cifra continúe disminuyendo.
“Esperamos que el número siga bajando. Mientras el distrito logre reubicar a más empleados, mejor podremos decir que hicimos todo lo posible por conservar esos empleos”, concluyó.
Mientras tanto, el distrito continuará realizando movimientos internos para intentar colocar a más trabajadores en vacantes disponibles antes de concretar el resto de la reestructuración.
