EPISD aprueba presupuesto 2026-2027 tras semanas de recortes
EL PASO, Texas — Después de semanas marcadas por despidos, recortes administrativos y una de las mayores crisis financieras en la historia reciente del distrito, la mesa directiva de El Paso Independent School District (EPISD) aprobó por unanimidad el presupuesto para el ciclo fiscal 2026-2027, con el que busca estabilizar sus finanzas y reducir un déficit que hace apenas unas semanas alcanzaba los 52.8 millones de dólares.
El presupuesto aprobado contempla 534.9 millones de dólares para el Fondo General y forma parte del plan de estabilización financiera implementado por el distrito durante los últimos meses.
Durante la reunión, el superintendente Brian Lusk aseguró que las medidas adoptadas comienzan a reflejar resultados.
“Hoy nuestra mesa aprobó un presupuesto que deja el déficit en 4 millones y nos pone en una mucho mejor posición que hace unos meses.”
Menos ingresos, menos gastos
Las proyecciones financieras presentadas por el distrito muestran que EPISD recibirá 22.6 millones de dólares menos en ingresos durante el próximo año fiscal en comparación con el presupuesto anterior.
La mayor reducción proviene de los fondos estatales, que disminuirán aproximadamente 15.1 millones de dólares, además de menores ingresos locales y federales. De acuerdo con la administración, esta disminución está estrechamente relacionada con la caída en la matrícula estudiantil y con el modelo de financiamiento estatal, que asigna recursos en función del número de alumnos.
Ante ese panorama, el distrito también reducirá sus gastos en aproximadamente 24.3 millones de dólares, principalmente mediante la eliminación de puestos, la reorganización administrativa y recortes en distintas áreas operativas.
Entre las reducciones presupuestales más importantes destacan:
* Desarrollo profesional.
* Servicios sociales.
* Liderazgo instruccional.
* Orientación y consejería.
* Transporte.
* Otros servicios administrativos.
De un déficit de $52.8 millones a poco más de $4 millones
Las autoridades explicaron que el objetivo principal del presupuesto es reducir significativamente el déficit financiero que enfrentaba el distrito.
Tras semanas de ajustes, el nuevo presupuesto proyecta cerrar el próximo ciclo fiscal con un déficit cercano a 4.3 millones de dólares, muy por debajo de los 52.8 millones que llegaron a proyectarse durante el proceso de estabilización financiera.
Sin embargo, las gráficas presentadas durante la reunión también muestran el deterioro de las reservas financieras del distrito.
El llamado Unassigned Fund Balance, considerado el fondo de reserva disponible para enfrentar emergencias, pasó de más de 120 millones de dólares hace apenas unos años a poco más de 60 millones, una reducción cercana al 50%.
Más de 200 recortes y despidos durante las últimas semanas
La aprobación del presupuesto ocurre apenas un día después de que la mesa directiva autorizara la terminación de 55 empleados con contrato, incluidos 42 maestros.
Originalmente, 94 empleados con contrato estaban bajo consideración para despido; sin embargo, el distrito logró reubicar a parte del personal durante los últimos días, reduciendo el número final de terminaciones.
Además, la mesa directiva decidió retirar a los psicólogos escolares de la lista de despidos, al considerar que su trabajo es esencial para proteger la salud mental de los estudiantes y minimizar el impacto de los recortes en los planteles.
Durante las últimas semanas, el distrito también eliminó cientos de puestos administrativos como parte de la reorganización de oficinas centrales.
Lusk defendió esas decisiones al señalar que una parte importante del presupuesto seguía destinándose a salarios.
“Este año escolar, el 88 por ciento del presupuesto se destinaba a salarios. Hemos reducido ese porcentaje a 86.5 por ciento. Puede parecer un cambio pequeño, pero es un paso en la dirección correcta y sabemos que tomará tiempo.”
Cambios para los empleados
Además del presupuesto, la mesa directiva aprobó modificaciones al plan de compensación y al seguro médico de los empleados.
Aunque no habrá aumentos generales de sueldo, algunos trabajadores elegibles recibirán ajustes salariales y pagos por desempeño.
Asimismo, el distrito aprobó un rediseño del plan de salud que contempla incrementos en las primas mensuales, así como cambios en algunos deducibles y copagos del seguro médico a partir de julio de 2026 y nuevamente en enero de 2027.
La administración estima que estas modificaciones permitirán ahorrar cerca de 12 millones de dólares al año en costos relacionados con los beneficios médicos de los empleados.
Lusk aseguró que el objetivo es mantener un sistema de salud financieramente sostenible sin eliminar la cobertura.
“Esos costos se estaban volviendo muy elevados y nos estaban llevando a una situación en la que veíamos un saldo negativo. Queremos asegurarnos de que nuestros empleados tengan buenos beneficios de salud, pero sin que eso represente costos excesivos.”
¿Qué sigue para EPISD?
Aunque el distrito continuará enfrentando retos financieros, la administración considera que el presupuesto aprobado representa el primer paso para recuperar la estabilidad económica.
El siguiente objetivo será salir de la emergencia financiera declarada este año.
“Creo que es posible salir de la exigencia financiera para este mes de octubre. Nos sentimos bien con la posición financiera en la que estamos ahora y vamos a cuidar mucho los ingresos de los contribuyentes”, afirmó Lusk.
La aprobación del presupuesto pone fin a varias semanas de decisiones difíciles para el distrito, pero también marca el inicio de una nueva etapa enfocada en recuperar la estabilidad financiera mientras enfrenta una disminución sostenida en la matrícula y menores ingresos, una situación que afecta a numerosos distritos escolares en Texas.
