Estudio de UTEP revela altos niveles del parásito de Chagas en la región fronteriza

Una enfermedad parasitaria potencialmente mortal ha sido detectada en niveles alarmantes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Investigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) han identificado una alta presencia del parásito que causa la enfermedad de Chagas en insectos recolectados en esta región.

De acuerdo con el estudio, los hallazgos apuntan a un incremento sostenido del ciclo del parásito, lo que representa un riesgo creciente para la salud pública.

“Todo apunta a un aumento en la sostenibilidad del ciclo del parásito en la región, lo cual resulta muy preocupante, ya que puede extenderse y afectar a los seres humanos”, señaló Priscila Farani, profesora adjunta de UTEP.

La enfermedad de Chagas se transmite principalmente por insectos conocidos como chinches besuconas, que se alimentan de sangre humana y animal. El estudio, liderado por la profesora Rosa Maldonado, reveló que el 88.5 por ciento de las chinches analizadas dieron positivo al parásito, un aumento considerable frente al 63.3 por ciento registrado en 2021.

Por su parte, el Dr. Héctor Ocaranza, Autoridad de Salud de la Ciudad y el Condado de El Paso, explicó que se trata de una enfermedad poco común pero con consecuencias graves a largo plazo.

“La enfermedad de Chagas es causada por un parásito que entra al cuerpo, invade los tejidos y la sangre, y puede afectar otros órganos. Puede provocar efectos severos muchos años después de la infección inicial”, indicó.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Epidemiology & Infection, de Cambridge, y señalan que la enfermedad de Chagas afecta a cerca de seis millones de personas en el mundo, con el potencial de causar complicaciones graves si no se detecta y trata a tiempo.

Ante este panorama, investigadores de UTEP buscan ampliar el monitoreo en la región.“Queremos realizar vigilancia en la región de El Paso, específicamente entre adultos, para establecer una cifra real y comenzar a evaluar este problema, ya que contamos con datos sólidos que indican que está aumentando en el área”, añadió Farani.

Para obtener los datos, el equipo recolectó insectos en distintas zonas del condado de El Paso y el sur de Nuevo México. Debido a la amplitud del área analizada, la preocupación por la propagación del parásito ha ido en aumento, así como el número de personas que podrían estar infectadas sin saberlo.