Estudio de UTEP revela que fármacos como Ozempic podrían reducir trastornos por abuso de sustancias

From Noticias El Paso – EL PASO, Texas (KINT) — Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) reveló que el uso de medicamentos para la pérdida de peso, como Ozempic y otros fármacos de la clase GLP-1, está asociado con un riesgo significativamente menor de desarrollar trastornos por abuso de alcohol, opioides, nicotina y cocaína.

La investigación, dirigida por los doctores Tadesse Abegaz y Gabriel Frietze, de la Escuela de Farmacia de UTEP, fue publicada en la revista científica Frontiers in Psychiatry. El análisis clínico abarcó más de 142,000 casos de pacientes diagnosticados con diabetes tipo 2 u obesidad.

Impacto en los circuitos de recompensa del cerebro

Los medicamentos GLP-1 fueron diseñados originalmente para regular el azúcar en la sangre y controlar el apetito. Sin embargo, la evidencia científica emergente sugiere que estos fármacos influyen directamente en las señales de dopamina y otras vías neuronales que regulan la ansiedad y el deseo compulsivo (cravings), extendiendo su efecto más allá de los alimentos.

El estudio comparó a unos 20,000 pacientes bajo tratamiento con GLP-1 frente a sujetos de control que no recibían dicha sustancia, arrojando reducciones estadísticas drásticas en la probabilidad de desarrollar adicciones:

• Abuso de alcohol: Disminución del 74% en las probabilidades de desarrollar el trastorno.

• Abuso de cocaína: Reducción del 75% en la propensión a la adicción.

• Dependencia a opioides: Disminución del 69% en las métricas de riesgo.

• Adicción a la nicotina: Reducción del 68% en la probabilidad de consumo.

“Nuestros hallazgos se suman a la creciente evidencia de que los medicamentos GLP-1 pueden influir en algo más que el apetito y la regulación del azúcar en la sangre”, explicó el doctor Abegaz, autor principal del artículo. “Estos medicamentos parecen afectar las vías cerebrales involucradas en la recompensa y el deseo compulsivo”.

Rigor científico y fases futuras

A pesar de los resultados cuantitativos favorables, el equipo de investigación de UTEP enfatizó que, por la naturaleza observacional del estudio, no es posible establecer una relación directa de causa y efecto. Esto significa que los fármacos GLP-1 no actúan de manera específica como preventivos del abuso de sustancias en este momento.

El colíder del proyecto, el doctor Gabriel Frietze, aclaró la postura institucional sobre la aplicación médica actual de estos hallazgos:

“No respaldamos la prescripción de estos medicamentos para el tratamiento de la adicción en este momento. Debido a que este fue un estudio observacional en una población clínica específica, se necesitan ensayos clínicos aleatorizados antes de que los medicamentos GLP-1 puedan recomendarse formalmente para tratar la adicción”.

Los datos clínicos para esta investigación fueron provistos por el programa All of Us de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), una de las bases de datos médicos más amplias y diversas de Estados Unidos. El siguiente objetivo del equipo de la Escuela de Farmacia consiste en realizar estudios prospectivos para evaluar la calidad de vida y los cambios de conducta a largo plazo en pacientes que inician terapias con este tipo de compuestos.

Conclusión
El hallazgo científico de UTEP abre una nueva vertiente en la comprensión de los alcances terapéuticos de compuestos como la semaglutida. Si bien el uso clínico de medicamentos como Ozempic se mantiene restringido a la diabetes y el control metabólico, los datos sugieren que la modulación de las vías de recompensa dopaminérgicas podría transformar las futuras estrategias de salud pública para el manejo interdisciplinario de las adicciones a nivel global.

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