Herencia Hispana: El poder de ser bilingüe en momentos críticos

EL PASO, Texas – En medio del caos, cuando cada segundo cuenta, una voz al otro lado del teléfono puede marcar la diferencia.

Las sirenas suenan a lo lejos. Las luces de emergencia se encienden. Pero todo empieza en el centro de llamadas del 911 de El Paso.

Detrás de los auriculares y las múltiples pantallas, se salvan vidas todos los días. Entre los operadores que responden sin titubear, hay una voz que destaca no solo por su claridad, sino por su empatía y por hablar el idioma de quienes más lo necesitan.

Valerie no solo responde llamadas. Ella traduce el miedo en ayuda. Como operadora bilingüe del 911, su trabajo ha sido clave para asistir a cientos de personas hispanas que llaman en medio de una emergencia.

Desde hace cinco años, trabaja en el centro de llamadas de la ciudad. Su habilidad para comunicarse en ambos idiomas le permite ser un puente entre quienes piden auxilio y quienes pueden ofrecerlo: ya sea la policía, los bomberos o paramédicos.

“Este es un trabajo que requiere mucha dedicación. No se aprende de un día para otro”, dice. “Hay muchísima información que debemos manejar para hacer bien nuestro trabajo”.

Con cada llamada, Valerie escribe en tiempo real los detalles cruciales que pueden salvar una vida: ubicaciones, descripciones, estados emocionales. Su precisión puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Pero desafortunadamente, hay llamadas que quedan grabadas en la memoria.

“Recuerdo una llamada reciente… Una mujer me dijo que había un cuerpo tirado en la carretera. Era un motociclista. Ya no estaba con nosotros. Pero un carro que no puso atención… lo volvió a atropellar. Eso me dolió”, relata.

Momentos que marcan y aún así, Valerie continúa con fortaleza y compasión.

Más que una operadora: una guía en momentos oscuros

A veces, la ayuda no es física. A veces, salvar a alguien significa escuchar… y hablar con ellos el tiempo suficiente para evitar una tragedia.

“Sí, puedo decir que he salvado varias vidas”, afirma. “Sobre todo personas con problemas mentales, que ya no quieren seguir viviendo. He logrado que no lleguen a ese punto”.

Una celebración a las voces bilingües que salvan vidas

Este Mes de la Herencia Hispana, destacamos a los héroes que no siempre se ven… pero que se escuchan, y Valerie Ávila es una de ellas.

“Me siento muy orgullosa de ser latina. Siento que la comunidad hispana es muy unida y siempre nos ayudamos entre nosotros”, dice con una sonrisa.