Hermano del alcalde Renard Johnson se declara culpable en caso de fraude relacionado a la NBA
Un hombre identificado como Timothy France Johnson, de 63 años, se declaró culpable en un tribunal federal en El Paso, Texas, por su participación en un esquema Ponzi relacionado con la promoción de juegos de pretemporada de la NBA. El caso fue anunciado el 30 de marzo por la Fiscalía del Distrito Oeste de Texas, y el acusado enfrenta hasta 20 años de prisión por cada cargo mientras espera sentencia.
Detalles del caso
Johnson fue acusado de siete cargos de fraude electrónico y tres cargos por realizar transacciones con fondos provenientes de actividades ilícitas. La declaración de culpabilidad se llevó a cabo el 28 de marzo en corte federal.
Las autoridades federales indicaron que el caso forma parte de una investigación más amplia sobre fraude financiero en la región.
Cómo operaba el esquema
De acuerdo con documentos judiciales, el acusado solicitaba dinero a inversionistas afirmando que lo destinaría a la promoción de juegos de pretemporada de la NBA. Aseguraba actuar como promotor externo encargado de coordinar sedes y marketing.
Prometía retornos garantizados y sin riesgo, lo cual es característico de esquemas Ponzi. Para sostener sus afirmaciones, entregaba contratos, cartas y estados financieros falsificados.
Las autoridades documentaron múltiples inversiones realizadas por las víctimas. En un caso, una persona transfirió 15,000 dólares en 2014.
Posteriormente, el mismo inversionista realizó otra aportación de 20,000 dólares en 2018 tras ser convencido de reinvertir supuestas ganancias obtenidas en temporadas anteriores.
Hallazgos de la investigación federal
La investigación del FBI concluyó que los fondos no se utilizaron para promover eventos deportivos. En su lugar, el dinero se destinó a pagar a inversionistas anteriores, retirar efectivo o cubrir gastos personales.
Este patrón coincide con el funcionamiento típico de un esquema Ponzi.
Tras declararse culpable, Johnson enfrenta una posible condena de hasta 20 años de prisión por cada uno de los cargos de fraude electrónico. El proceso continúa en el sistema judicial federal mientras se determina la sentencia.
Las autoridades no han informado una fecha específica para la audiencia de sentencia.
Declaración del alcalde de El Paso
El caso ha generado atención pública debido a que el acusado es hermano distanciado del alcalde Renard Johnson. En un comunicado, el alcalde indicó que no ha tenido contacto con él durante años.
También expresó solidaridad con las víctimas y señaló que continuará enfocado en sus funciones como servidor público:
“He estado distanciado de mi hermano Tim durante muchos años y no hemos tenido contacto. Recientemente, me enteré de que se declaró culpable de múltiples cargos de fraude electrónico.
Mi corazón está con quienes fueron afectados, y especialmente con mis padres. Es increíblemente difícil verlos cargar con el peso de las acciones de otra persona. Este es un asunto personal, pero sigo enfocado en mi trabajo y en servir a la gente de El Paso.”
