Juez federal en Washington bloquea restricciones de SNAP para refrescos y dulces en cinco estados
WASHINGTON, D.C. (KINT) – Un juez federal en Washington, D.C., bloqueó las restricciones aprobadas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) que limitaban el uso de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para comprar refrescos y dulces en Colorado, Iowa, Nebraska, Tennessee y Virginia Occidental. La decisión anula temporalmente las aprobaciones otorgadas por la agencia y devuelve el asunto para una nueva revisión.
¿Qué decidió la corte?
La jueza federal Amy Berman Jackson, del Tribunal de Distrito para el Distrito de Columbia, emitió una orden el lunes en la que determinó que el USDA no tiene autoridad para modificar o eliminar productos de la definición federal de “alimentos” establecida por el Congreso.
Según la jueza, los cinco estados presentaron solicitudes entre abril y agosto de 2025 para realizar proyectos piloto que buscaban excluir ciertos productos, incluidos refrescos y bebidas gaseosas, de las compras permitidas bajo SNAP.
“Congreso definió qué debe considerarse ‘alimento’ y no autorizó a la agencia a modificar ni renunciar a la definición que promulgó”, escribió Jackson en su fallo.
¿Por qué fueron impugnadas las restricciones?
Cinco beneficiarios de SNAP de los estados involucrados demandaron al USDA por las restricciones propuestas. Los demandantes fueron representados por el National Center for Law and Economic Justice, una organización sin fines de lucro que defiende a familias de bajos ingresos.
La jueza señaló que la Ley de Alimentos y Nutrición de 2008 establece la definición de “alimento” que guía las compras permitidas bajo SNAP y que cualquier cambio debe ajustarse a lo establecido por el Congreso.
¿Qué papel tuvo el USDA?
De acuerdo con la resolución judicial, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, emitió cartas aprobando las solicitudes de los cinco estados para restringir la compra de refrescos y dulces mediante SNAP.
Sin embargo, Jackson anuló dichas aprobaciones y ordenó que sean reconsideradas.
Debate sobre la salud pública y SNAP
En su fallo, la jueza reconoció las preocupaciones relacionadas con la obesidad y la salud pública, especialmente entre las poblaciones de bajos ingresos. No obstante, indicó que el Congreso ya estableció los tipos de proyectos experimentales que pueden evaluarse para abordar estos problemas, como iniciativas destinadas a aumentar el acceso a alimentos saludables.
Según el fallo, esos programas deben ajustarse al marco legal vigente y no pueden excluir categorías completas de alimentos sin autorización legislativa.
Respuesta del USDA
Actualmente, el USDA ha aprobado restricciones similares para refrescos y dulces en 23 estados.
Un portavoz de la agencia declaró a The Hill que “la idea de que los fondos de los contribuyentes no deberían utilizarse para comprar comida chatarra no debería ser controversial”.
El portavoz agregó que el USDA continuará impulsando sus esfuerzos para promover hábitos alimenticios más saludables entre las familias y comunidades que dependen de SNAP.
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