NMSU y la Extensión de UConn colaboran en el desarrollo de videojuegos sobre biotecnología
From Noticias El Paso – LAS CRUCES, Nuevo México (KINT) — El Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) y la Extensión de la Universidad de Connecticut (UConn) consolidaron una alianza estratégica para el lanzamiento de un nuevo videojuego educativo titulado “Portal to Possibilities: Biotech Edition” (Portal a las Posibilidades: Edición Biotecnología). El proyecto interactivo tiene como objetivo principal incentivar a la población juvenil a explorar carreras profesionales en el ámbito de las ciencias exactas y la tecnología.
El desarrollo técnico estuvo a cargo del equipo de producción de medios de la división de Investigación y Extensión de Medios Innovadores, en conjunto con el Laboratorio de Juegos de Aprendizaje de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de NMSU, trabajando en coordinación directa con especialistas de UConn.
Dinámica de juego y exploración de carreras en STEM
El videojuego introduce a los usuarios en un entorno virtual donde, a través de un portal dinámico, pueden experimentar los entornos operativos de la biotecnología moderna. La plataforma simula tareas auténticas y desafíos cotidianos que enfrentan los científicos en la vida real, abarcando desde laboratorios de investigación molecular y trabajo de campo ambiental, hasta aulas académicas y agencias gubernamentales de regulación sanitaria.
El software ofrece una inmersión interactiva en 10 carreras específicas de la biotecnología. Bárbara Chamberlin, directora del Departamento de Investigación y Extensión de Medios Innovadores de NMSU, destacó la utilidad de la herramienta en la orientación vocacional temprana:
“Este juego ayuda a los jóvenes a explorar los diferentes aspectos de los puestos de trabajo, incluidos sus impactos en las personas y la amplitud de experiencias dentro de la biotecnología”.
Metodología de co-diseño con estudiantes de 4-H
El proceso de creación de “Portal to Possibilities” involucró una metodología participativa activa por parte de los jóvenes integrantes del programa UConn 4-H. Los estudiantes asistieron a campamentos de aprendizaje sobre biotecnología, realizaron visitas de campo guiadas y sostuvieron mesas de trabajo con investigadores en activo.
Posteriormente, los alumnos desarrollaron y presentaron los conceptos base del juego inspirados en sus vivencias, los cuales fueron tomados por los diseñadores de software de NMSU para la programación y producción final de la interfaz gráfica.
Jennifer Cushman, educadora de la Extensión de UConn y líder del programa estatal 4-H, resaltó el valor formativo de la iniciativa:
“Preparar a la próxima generación para una fuerza laboral en rápida evolución comienza con la creación de experiencias de aprendizaje significativas y prácticas. Portal to Possibilities sirve de puente entre la educación y la exploración, permitiendo que los jóvenes se visualicen en carreras de STEM mientras desarrollan confianza y habilidades de pensamiento crítico”.
El financiamiento para la ejecución de este proyecto fue provisto por el programa de Educación No Formal en Alimentos y Agricultura del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-NIFA). Esta entrega constituye el segundo título de la serie interactiva 4-H Biotech Games, y la plataforma se encuentra disponible para acceso público gratuito en el portal especializado 4hbiotechgames.org.
Conclusión
La colaboración interestatal entre NMSU y UConn subraya la relevancia de la ludificación (gamification) como un instrumento pedagógico eficaz para la transferencia de conocimiento científico. Al delegar la conceptualización inicial en estudiantes del programa 4-H, el proyecto garantiza una narrativa digital adaptada al lenguaje juvenil, transformando la percepción abstracta de la biotecnología en un catálogo de opciones profesionales tangibles y accesibles para las nuevas generaciones de profesionistas en Nuevo México y Connecticut.
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